英文读物 | Little Women 小妇人
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路易莎・梅・奥尔科特

出版社:译林出版社

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简介

圣诞节之际,马奇家的四个女孩子都决心努力做个好女孩,不再滥发脾气,不再懒惰,不再自私。麦格是最年长的一个,她决心不再抱怨工作不好以及没有漂亮的衣服穿。琼决心不再与人争辩和生气,不再像个男孩一样四处乱跑。羞涩的白丝会努力变得勇敢些,小艾米会少顾及自己而多替他人着想。 当然,她们并不总是成功,有时她们会有争吵,小秘密以及愤怒的眼泪;但是,也有欢笑和事情。不久她们有了一个新朋友——邻居富有且孤独的男孩罗瑞。

部分内容

 第一章 朝圣者
  “没有礼物,也能算圣诞节吗。”乔躺在地毯上咕哝道。
  “当个穷人真倒霉!”梅格瞧瞧自己的旧衣衫,叹息道。
  “我想,这真是太不公平了,有的女孩儿好东西那么多,有的女孩儿要什么没什么。”小艾美插一句嘴,委屈地吸了吸鼻子。
  “可我们有爸爸、妈妈,还有咱们大家啊。”贝丝缩在角落里,心满意足地说。
  一句开心的话,说得炉火照映下的四张年轻的面孔立时都焕发出光彩,但随即又暗淡下来,因为乔幽幽地说道:
  “我们现在没爸爸,很长时间也不会有。”她没有说“也许永远都不会有了”,可每个人都在心里暗暗添上了这一句,爸爸在远方,那里正在打仗。
  一时间,没人再吭声儿;过了一会儿,梅格定定神说道:
  “大家知道吧,妈妈干吗提议圣诞节不再赠送礼物,这个冬天,人人都不好过;她觉得,男人们都在军队里受苦受难,咱们不该花钱享乐。我们做不了什么,就做点小小的牺牲好了,还得高高兴兴去做。
  可我真的高兴不起来。”梅格摇了摇头,懊丧地想起了她稀罕的所有那些东西。
  “我可不觉得咱们花的这点钱能有什么用。咱们一人有一块钱,就算都捐出去,也帮不了军队多大忙。我同意不能指望从妈妈或你们那里得到什么,但我多想给自己买一本《水中仙女与骑士》a,我已经想了很长时间了。”乔说,她是个小书虫。
  “我打算买本新乐谱。”贝丝说罢,轻轻叹了一口气,但除了壁炉刷子和墙上的挂钩,怕是谁也没听到。
  “我得买一盒费伯公司的漂亮画笔,我真的非常非常需要。”艾美毅然决然地说。
  “妈妈也没说咱们的钱该派什么用场,她才不会希望咱们一无所有。我们想买什么就买什么好了,快活快活。这是咱们的辛苦所得,又不过分。”乔叫出声来,一边很有绅士派头地瞧了瞧自己的鞋跟。
  “我当然辛苦啦——几乎整天都得去教那些烦人的小孩儿,可我其实就想懒在家里。”梅格又开始抱怨了。
  “你还没我一半辛苦,”乔说,“你去试试几个小时囚在屋里,陪一位神经兮兮、唠唠叨叨的老太太,搅得你团团转,还总也不满意,让你恨不得没生在这世界上,要不就大哭一场。”
  “按理说不该怨天怨地,但我认为刷碟洗碗、收拾房间是世上最糟的事情。烦死人了,我的手又僵又硬,根本没法好好练琴。”贝丝瞧瞧自己粗糙的双手,叹了一口气,这回谁都听到了。
  “我不信还有谁比我更悲惨,”艾美叫道,“你们用不着去学校忍受那些女孩儿的傲慢,她们评判你的功课,讥笑你的衣着,标榜爸爸,嫌他不够阔气,还因为你的鼻子不标致就寒碜你。”
  “恐怕你说的是诽谤爸爸吧,那不叫标榜,好像是给腌菜瓶子做广告。”乔笑起来纠正她。
  “我知道我说的是什么,不用你‘吵弄’我。说话得讲究字眼儿,还能扩大‘词库量’。”艾美气鼓鼓地反唇相讥。
  “别拌嘴了,孩子们。乔,你不想能有咱们小时候爸爸亏掉的那些钱吗?天啊!要是我们无忧无虑,那该有多幸福,多美妙!”梅格叹道,她必是想起了过去的好时光。
  “可有一回你说过的,我们比金家的儿女们幸福多了,他们有钱,还是斗来斗去,一辈子不开心。”
  “是啊,我说过,贝丝。我就是这样想的,我们虽然得工作,可我们也挺开心,像乔说的,咱们是快乐的一小撮儿。”
  “乔就会使用这种粗俗字眼儿!”艾美说,不以为然地打量地毯上随意躺着的修长的身影。乔立刻坐起来,双手插进衣兜,开始吹口哨。
  “别这样,乔,这太男孩子气了!”
  “就为这个我才吹的。”
  “我讨厌没有教养、一点儿都不文雅的女孩子!”
  “我痛恨装模作样、扭扭捏捏的小丫头!”
  “鸟儿在小巢中说好了……”一向都忙着劝架的贝丝怪模怪样地唱道,正在尖声吵闹的两人缓和下来,忍不住笑了,“拌嘴”告一段落。
  “好啦,姑娘们,毕竟你们两人都不对。”梅格摆出大姐姐的样子开始教诲,“约瑟芬,你已经大了,别再像男孩子那么调皮了,也该收敛一点儿。小的时候还不妨事,现在你都长这么高了,头发也盘起来,记住自己好歹是个淑女。”
  “我才不是呢!盘起头发就成了淑女,那我留两根辫子好了,留到二十岁。”乔叫道,随手扯下网巾,任她栗色的头发披散下来,“想想都烦,我还得长大,变成马奇小姐,穿上拖地长裙,像棵翠菊似的直不棱登的!当个女孩子已经够糟的了,我喜欢玩儿男孩儿的游戏,做他们做的事情,一举一动都像他们一样!当不成男孩儿,我够失落的了,现在比过去还失落,我就想远走高飞,跟爸爸一块儿去打仗,我不能光待在家里,编哪,织啊,像个痴呆的老太婆!”乔把蓝色的军袜摇来晃去,弄得棒针像响板一样噼啪乱响,线团满地乱滚。
  “可怜的乔!这真糟糕,但也没别的法子呀;你就起个男孩儿的名字,随你给我们当个兄弟得了。”贝丝说,用手抚摸头发乱蓬蓬倚在她膝前的乔的脑瓜儿,即使把天底下洗涮扫除的活计都包下来,她的手触摸到谁,仍然让人觉得那么轻柔。
  “至于你,艾美,”梅格接着说道,“你根本就是太挑剔,太矫情。现在,你的样子不过是有点儿滑稽,可你要再不留神,长大准是个自作聪明的傻锛锛儿。你但凡不那么故作文雅,我倒还喜欢你的举止和谈吐,可你刚才的说话,和乔一样,都够恶劣的。”
  “乔是个假小子,艾美是个傻锛锛儿,那我是什么?”贝丝问道,她也很想聆听说教。
  “你是个小可怜儿呗。”梅格亲切地答道,没人和她犟嘴,因为“小耗子”招全家人的疼爱。
  不过,小读者们都想知道主人公长什么样儿啊,咱们就趁这会儿简单描述一下这四姐妹吧。黄昏时分,她们坐下来借了暮色编织手工,屋外腊月里的雪花静静飘落,屋内炉火噼噼剥剥地欢歌。这是间挺舒适的老房子,虽然地毯褪了颜色,家具也很简陋;但墙上挂了一两幅美丽的图画,壁间插满书籍,菊花和圣诞蔷薇在窗前绽放,屋里充满了温馨和恬静。
  梅格丽特,四人中的大姐,今年十六岁,丰腴、美艳,大大的眼睛,轻软绵密的棕色头发,嘴巴柔柔的,两手白皙,让她为此很得意。乔,十五岁,高挑、细瘦,肌肤褐色,仿佛一匹小马驹。长长的四肢好像永远不知道该往哪儿摆放,弄得总是手忙脚乱。她的嘴巴有棱有角,鼻子很俏皮,灰蒙蒙的眼睛,目光闪射,仿佛能洞察一切事情,又时而热烈,时而佻巧,时而若有所思。她的美丽,还美在一头浓密的长发上,长发时常用网巾绾起,免得披散开碍事。乔有圆润的肩膀,手大脚大,衣衫松垮垮的,少女转眼长成了小妇人,自己也烦乱,神情中时时多了一些不自在。伊丽莎白,或者是贝丝,因为人人都这样叫她,是个面孔红扑扑、头发光溜溜、眼睛亮闪闪的小女孩儿,十三岁,很腼腆,细声细气,文文静静的,从来也不生气。怪不得爸爸管她叫“小乖乖”,这名字真的再合适不过了,她似乎就蜷缩在自己的欢乐世界中,只有遇到她信任和喜爱的人,才奓着胆子走出来。艾美呢,虽然她最小,却是最重要的人物了,至少她自己是这么想的。就像传说中的雪姑娘,她有湛蓝的眼睛,金黄的头发卷曲着垂在肩上,苍白、纤细,老是一副矜持的淑女模样。她们四人的性情如何,大家慢慢就会看到了。
  座钟敲响了六点,贝丝清扫好壁炉前的地面,烘上一双拖鞋。姑娘们看到这双穿旧的鞋子,不由得心情好起来。妈妈要回家了,人人都盼着她。梅格停止说教,点亮了油灯,艾美没等人吩咐,就腾出安乐椅,乔忘了她有多累,把拖鞋摆得更靠近炉火。
  “鞋都快穿破了,妈咪应当买双新的。”
  “我想,用我的一块钱给她买吧。”贝丝说。
  “不,还是我来买!”艾美争道。
  “我最大。”梅格插嘴说。但乔决绝地截断了她的话头儿:“爸爸出门了,我就是家里的男人,该我来置办拖鞋,爸爸走时告诉我,要好好照顾妈妈。”
  “我来说咱们大伙儿怎么办吧。”贝丝说,“咱们每人送她一份圣诞礼物,自己什么也不要。”
  “知道你准会如此,宝贝儿!咱们都准备些什么呢?”乔大呼小叫。
  每个人都沉思了一会儿,然后梅格像是看到自己漂亮的双手才拿定了主意,她宣布:“我送她一副精美的手套。”
  “军靴,地道的军靴。”乔叫道。
  “几条手帕,都要镶边儿的。”贝丝说。
  “我打算买一小瓶科隆香水,她喜欢这个,不算太贵,我还能留一点钱买画笔。”艾美接着说。
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