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那是在罗马，1764年10月15日，我坐在卡庇多神殿山的废墟上沉思，忽然传来神殿里赤脚僧的晚祷声，我的心中首度浮现出写作这座城市衰亡的想法。——吉本

《罗马帝国衰亡史》上下纵横一千三百年，洋洋洒洒六大册，在吉本的心里，他想做的一个从理性、批判的角度去建构历史系统的人，“运用修辞的力量，只为了把历史事件间的关系环节讲清楚”。

全书涵盖三大重点：一是罗马帝国的政经军事文化与社会生活，帝国的扩张与防卫、内部元老院和皇帝的权力拔河；二是蛮族入侵与其间之重大战争；三是基督教的发展，政教之争，回教兴起和十字军东征等。

本书最重要主题之一：文治武功盛且又疆域广袤的罗马帝国究竟因何由盛而衰亡？从吉本的眼中看来，至少有以下诸因：

罗马帝国拥有纪律严明的庞大军团，但强大的军事力量也不可避免地带来了军人干政，军人不仅介入帝位继承，几乎每个朝代的替换，都起于篡夺者之叛逆与谋害。

经济和人口也是衰亡的主要原因。战争和瘟疫使得人力不足，蛮族于是大量迁入。罗马帝国既无法同化日耳曼等蛮族，当这些蛮族构成罗马帝国官兵，进而成为皇帝时，帝国已名存实亡。

经济衰退来自于水土流失和奴隶制度致使农业破产，奢侈的生活方式造成贵重金属流向东方，货币贬值。资本因重税而公有，生产力下降，无法负担帝国生活时，罗马也就随之崩溃。

《罗马帝国衰亡史》出版后传诵两百年迄今不衰，其文学光采与史学成就同样为后人称颂。

作者简介：
译者简介
席代岳 湖南省东安县人，1939年生，10岁时随父母来台，陆军军官学校毕业，后在三军大学及美国犹他州立大学进修，在军中历任连长、营长、炮兵指挥官、署长、总部参谋长等职，亦曾在炮兵学校及三军大学任教多年，对战史深有研究。
退役后投入文字工作，译笔忠实，文风流畅。译作有《西泽战记》(2001)、《鏖斗的年代──1941至1975年的美越关系》(2001)、《战争的罪行》(2002)等。

目录：
第一章 罗马帝国在安东尼时代的军事和疆域(98 A.D.—180 A.D.) 

一、奥古斯都在位时的罗马帝国 

二、怀柔政策下的对外征战 

三、后续各帝的守势作为 

四、罗马帝国的军事体制 

五、罗马帝国的部队编组 

六、罗马帝国的军事部署 

七、罗马帝国的行省

第二章 罗马帝国在安东尼时代内政修明物阜民康(98 A.D.—180 A.D.) 

一、宽容的宗教信仰 

二、罗马的自由权利 

三、语言和文字 

四、奴隶制度 

五、罗马帝国的人口 

六、罗马帝国的公共建设 

七、罗马帝国的城镇 

八、罗马帝国的交通 

九、农业发展状况 

十、奢华的生活方式

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